Au cours de cette réunion, les interventions des planteurs ont été révélatrices d’un certain malaise. Entre l’un qui joue carte sur table, en annonçant les rendements qu’il a obtenus cette année et son potentiel de rendement. Un autre qui se demande si, à ce train-là, la filière a encore un avenir en Alsace. Et un troisième qui se demande si la sucrerie tiendra bien ses engagements de prix, au vu de l’état du marché…

Les responsables agricoles ne nient pas la portée des enjeux à relever. C’est justement pour cela qu’ils ont organisé une réunion conjointe entre l’Institut technique de la betterave (ITB), Cristal Union et le syndicat betteravier d’Alsace : « Après le maïs, la culture la plus rentable dans la région, c’est la betterave », a rappelé Franck Sander, président du syndicat betteravier d’Alsace. En outre, il s’agit d’une culture qui a encore un important potentiel de progression du rendement sous la racine. Ce qui doit permettre d’amener de la compétitivité au sein des exploitations qui la cultivent. Théoriquement. Parce qu’actuellement, la cercosporiose vient jouer les troubles fêtes. Et les prix du sucre sont très bas. Mais Franck Sander relativise la situation : « Il y a toujours eu des hauts et des bas en betterave, comme il y en a pour le blé, le colza, ou le soja. » Une position partagée par René Schotter : « Il faut rester optimiste. Nous avons déjà été confrontés à des crises sanitaires, et nous les avons surmontées. À nous de travailler ensemble pour trouver des solutions. La betterave fait partie du paysage agricole alsacien. La filière sera maintenue car l’agriculture alsacienne en a besoin. »

Un rendement qui continu de progresser

Pour Alexandre Quillet, président de l’ITB, « les craintes sur les prix doivent être compensées par une progression du rendement ». Celle-ci n’a pas cessé depuis 1945, portée par la sélection génétique, le progrès des itinéraires techniques, et… des printemps plus chauds. Résultat, de l’après-guerre à aujourd’hui, la production est passée de 8 à 14,8 t sucre/ha, soit une augmentation de 2 % par an. Accompagnée d’une baisse des charges de production. Mais c’était avant que des souches de l’agent de la cercosporiose résistantes aux fongicides ne se développent. Car la maladie est désormais très présente en Alsace, plus particulièrement dans les secteurs irrigués et le long du Rhin. Car ces deux facteurs contribuent au maintien d’une certaine hygrométrie qui, combinée aux chaleurs estivales, abouti à une cocotte-minute à cercosporiose.

Alexandre Quillet liste trois solutions de lutte à privilégier : la génétique, l’observation parcellaire, et le cuivre. Il invite les planteurs à « prioriser les contraintes », qui sont multiples, lors des choix variétaux. En clair : « La tolérance à la cercosporiose doit être un critère de choix décisif, avant la productivité ». Pour mettre au point une nouvelle variété il faut huit ans, rappelle-t-il. « Donc les variétés plus tolérantes à la cercosporiose ne sont pas encore sur le marché. Mais vont arriver ! » L’observation sur le terrain est primordiale pour détecter la maladie suffisamment tôt pour pouvoir la rattraper en réagissant rapidement. Dans cette course contre la montre « rien ne remplace l’observation parcellaire », soutien Alexandre Quillet. Qui cite le BSV comme un outil utile pour donner des tendances. Et rappelle que le CTBA diffuse des informations régulières. Et puis le modèle de la cercosporiose de la betterave est amené à s’améliorer, sur la base d’essais statistiquement fiables. Concernant la lutte chimique, le constat est sans appel : « Les strobilurines, c’est mort. Les triazoles passent encore mais uniquement à pleine dose. » L’adjonction de cuivre aux programmes de lutte apporte une efficacité supplémentaire. Mais son usage risque tôt ou tard d’être interdit, au même titre que d’autres produits phytosanitaires. Pour l’instant, l’ITB a déposé une demande de dérogation pour pouvoir utiliser du Yucca (cuivre de l’oxychlorure de cuivre). C’est mieux que rien, mais cela reste une solution précaire. « De toute manière, souligne Franck Sander, la solution ne viendra pas que de la chimie, puisque les produits phytosanitaires sont de plus en plus décriés. Nous devons aller plus loin, et apporter des solutions techniques qui conviennent à toutes les situations. C’est-à-dire à la fois à ceux qui sont en zone rouge, et à ceux qui sont moins impactés. »

Des pistes pour endiguer la cercosporiose

Les planteurs ont donc écouté religieusement William Huet, responsable agronomie de Cristal Union, dresser le portrait de leur pire ennemi. Portrait dont il s’agit de s’inspirer afin de construire une stratégie de lutte efficace. « La durée d’humectation foliaire est un critère d’infestation prépondérant. » C’est ce qui explique la précocité de l’apparition des symptômes en 2017. Une précocité qui a pris de court certains planteurs. Car le seuil d’intervention de 5 % de feuilles touchées s’avère totalement inopérant : « Il faut traiter dès les premiers symptômes, voire avant car lorsqu’ils apparaissent, le champignon a déjà réalisé deux cycles, donc la maladie est déjà bien engagée. » La forte corrélation entre le développement de la maladie et l’humectation foliaire a un inconvénient de taille, c’est que ce critère est excessivement ardu à modéliser. D’où la difficulté à mettre au point un modèle robuste. Mais les chercheurs continuent d’y travailler, avec des données issues de stations météorologiques, et des données radar qui permettent d’alimenter les modèles.

Pour remédier à la baisse d’efficacité des solutions chimiques, « nous sommes allés chercher d’anciens produits, qui affichent une certaine efficacité, lorsqu’ils sont associés au cuivre, ce qui permet d’imaginer des programmes alternant les molécules, donc avec un moindre risque d’apparition de résistance », indique William Huet. Autres pistes évoquées lors de cette réunion : tester des matières actives utilisées pour lutter contre les maladies cryptogamiques des céréales, tester des molécules asséchantes, tester des adjuvants, qui permettraient de mieux fixer le cuivre au feuillage, tester des produits à base de Bacillus… Autant de pistes validées par William Huet, avec toutefois quelques réserves : « Ce qui ressort de nos essais sur les adjuvants, c’est que la forme du cuivre prime. » Attention aussi aux fongicides tellement efficaces sur une maladie qu’ils laissent derrière eux une voie royale pour d’autres agents pathogènes. « Il s’agit de privilégier les produits multisites ». Et attention aussi aux produits très décapants, qui peuvent faire plus de mal que de bien en induisant des portes d’entrée dans la plante.

Conclusion de William Huet : « Il faut continuer à travailler sur la modélisation pour bien positionner les interventions, et surtout ne pas retarder le premier traitement ; creuser la piste du cuivre, qui donne de bons résultats ; et celle de la tolérance variétale, en combinant des sources de tolérance différentes. »

Martin Schwaederlé est producteur de champignons depuis 1993. À cette époque, il a repris l’exploitation familiale, sise à Geispolsheim, où ses parents cultivaient du chou à choucroute et des céréales. La diversification dans la production de champignon, c’est le projet qu’a porté Martin Schwaederlé pour capter davantage de valeur ajoutée et pérenniser son installation. 25 ans après, le pari semble gagné. Désormais, les 53 ha de SAU sont cultivées uniquement en céréales et ne représentent plus que 10 % du chiffre d’affaires de l’entreprise. Martin Schwaederlé a en effet rapidement fait le choix de simplifier les cultures de plein champ pour investir dans la production de champignons. « Au départ, je les produisais et je les vendais bruts, mais après deux ou trois années de production, j’ai commencé à les transformer pour augmenter la marge nette », raconte-t-il. Au fil des ans, la gamme passe de quelques références à une quarantaine. « Et quelques nouveautés sont en cours d’élaboration », confie Martin Schwaederlé.

Vue imprenable sur la transformation

Les infrastructures de l’entreprise évoluent à l’aune de son activité. Au départ, Martin Schwaederlé installe sa première champignonnière dans un ancien hangar, situé dans le village. À partir de 1995, il y adosse un petit laboratoire culinaire de 40 m². En 2009, il construit un bâtiment neuf à l’extérieur du village, sur 1 400 m². À l’époque, cet investissement peut sembler démesuré. Mais Martin Schwaederlé a déjà sa feuille de route bien en tête. Il s’agit de transférer et agrandir la champignonnière sur ce site et de créer un magasin de vente directe, pour accompagner la montée en puissance de la production de champignons. Mais pas que. Après cette première phase, l’entrepreneur se lance dans la seconde en 2016. Il s’agit de créer un laboratoire de transformation de 350 m², adossé à une salle de réception pour les visiteurs. Car l’idée, c’est d’accueillir des groupes de visiteurs. Au programme : projection d’un film sur l’entreprise, visite de la champignonnière, puis des ateliers de transformation, pour finir par le magasin de vente. Le laboratoire devant répondre à des normes d’hygiène strictes, il est équipé de vitres qui donnent sur un couloir emprunté par les visiteurs. « L’idée, c’est de tout montrer aux consommateurs, de la production à la transformation, pour donner confiance », explique Martin Schwaederlé.

En avant toute !

Concilier un laboratoire conforme à toutes les normes en vigueur, que ce soit en matière d’hygiène, de traçabilité, ou encore de sécurité, et qui soit en même temps ouvert au public n’est pas une mince affaire. Pourtant, Martin Schwaederlé, n’en est pas peu fier : « L’architecte, c’est moi ! » C’est en effet lui qui a dessiné les plans de ce nouveau laboratoire, entièrement thermo-régulé, et régi par le principe de la marche en avant. Les champignons sont cueillis au gré de leur pousse dans la champignonnière, d’où ils passent, directement ou via une chambre froide, dans la légumerie où ils sont lavés et coupés sous différentes formes en fonction de leur destination. La légumerie donne sur un espace dédié à la fabrication des pâtes, destinées aux quiches, tartes, et autres tourtes. Dans le local de cuisson, trônent un four XXL, une cellule de refroidissement, une friteuse géante et une baratte toute aussi imposante. Elle sert à mélanger les différents ingrédients pour obtenir des garnitures qui sont ensuite assemblées au reste des ingrédients dans la zone de confection. C’est là que, sur de vastes plans de travail en inox, les fonds de tarte et autres pâtes à nems ou à ravioles sont garnis.

De l’autre côté de cette enfilade d’ateliers se situe une série de chambres froides. L’une d’elles est dédiée aux matières premières, une autre aux produits semi-transformés avant leur emballage… C’est ici aussi que se situe un local dédié aux consommables, une cellule de plonge et le bureau de la cheffe de production, qui organise le travail de l’équipe et gère la traçabilité (lire en encadré). Après la zone d’emballage se situe une troisième chambre froide où les références sont stockées en fonction de leur jour de fabrication et de leur destination. À noter que l’entreprise est aussi équipée d’une chambre froide négative, et qu’une quatrième chambre froide est en cours d’installation.

Le choix de la qualité et de la fiabilité

L’entrepreneur a mis à profit les contacts qu’il a noués au fil de ses 25 années d’expérience dans le métier. « Pour choisir le matériel notamment, j’ai interrogé mes fournisseurs, je me suis fié aux recommandations qu’ils ont pu me faire grâce à leurs retours d’expérience sur la qualité du matériel. » Idem pour le choix des revêtements qui n’a pas été une mince affaire, tant ils doivent répondre à de nombreux critères. Enfin, pour concrétiser ses plans, Martin Schwaederlé a fait appel à une quinzaine d’entreprises locales, parfois allemandes, également choisies pour leur réputation de fiabilité.

L’entrepreneur fait aussi appel aux services de la Chambre d'agriculture pour l’accompagner dans l’élaboration et le suivi de son Plan de maîtrise sanitaire (PMS), qui comprend des normes en matière de traçabilité, d’hygiène du personnel… Il se doit en effet d’être irréprochable : « Certains de mes clients réalisent des audits chez moi pour s’assurer de la qualité des produits que nous leur fournissons. »

C’est devant une salle pleine d’entrepreneurs alsaciens que Claude Gretter, président des entrepreneurs des territoires (EDT) du Haut-Rhin et vice-président des EDT du Grand-Est, ainsi que Bernard Diss, président des EDT du Bas-Rhin, ont animé cette première assemblée générale en commun. Après un tour de table de présentation des participants, Claude Gretter a fait le point sur la dernière campagne. Le pessimisme de 2016 laisse la place à l’optimisme : hausse des surfaces et des rendements en colza, + 7 % de surface de soja, très bon rendement des orges, surface de maïs en progression et rendement moyen très honnête, à 113 q/ha, sont autant de raisons de se réjouir pour les entrepreneurs des territoires. « On aura toujours besoin de moissonneuses en Alsace », constate Claude Gretter.

Les assemblées générales statutaires se sont poursuivies paisiblement, tant du côté du Haut-Rhin que du Bas-Rhin. Les comptes ont été approuvés, les membres sortants des bureaux ont été renouvelés dans leurs fonctions, les niveaux des cotisations sont maintenus… Et les syndicats vont poursuivre leurs actions, entre journées de formation (Écophyto) et de détente (paella). Les principaux événements à venir sont un voyage d’étude, qui aura lieu du 13 au 16 février, et qui permettra aux participants de visiter des usines Amazone et Claas, et le congrès des entrepreneurs des territoires, qui se déroulera cette année à Ajaccio, du 31 mai au 2 juin.

Pour des entreprises plus performantes

Dans son rapport d’activité, Éric Brodhag, secrétaire général, a évoqué le programme EDT 2020, qui comprend notamment un outil qui doit permettre à chaque entreprise d’identifier ses points faibles, que ce soit la relation client, la gestion des impayés, la communication… Un diagnostic préalable indispensable à la mise en œuvre d’éventuelles solutions. « L’objectif, c’est que les entrepeneurs puissent s’améliorer sur la base du volontariat. »

Les entrepreneurs ont également évoqué la normalisation des règles de circulation des machines agricoles en Europe. Une normalisation qui permettrait d’homologuer une machine une fois pour tous les pays européens. Et les constructeurs souhaitent globaliser l’offre en tracteurs capables de rouler à plus de 40 km/h. Ce qui ne va pas sans poser quelques interrogations, notamment sur le type de permis à détenir pour les conduire.

Vers une plus grande reconnaissance de la profession

Robert Dieudonné, président des EDT de Lorraine et du Grand Est, a salué l’initiative de rapprochement des deux départements. Et a appelé à aller encore plus loin : « Les administrations fonctionnent désormais à l’échelon du Grand Est et leurs interlocuteurs doivent donc également être structurés à cette échelle. Les entrepreneurs de travaux forestiers ont déjà une belle équipe Grand Est, qui leur permet de se faire entendre. Les entrepreneurs de travaux agricoles et ruraux doivent encore se structurer, pour être davantage visibles dans le paysage régional, tout en conservant des représentants plus locaux. Cela demande de l’investissement. »

L’embauche d’un animateur au niveau des EDT du Grand Est est donc à l’étude. Un des objectifs de cette embauche serait aussi de capter davantage d’adhérents. Il s’agit en effet d’un enjeu important puisque la fédération nationale travaille à l’élaboration d’une convention collective spécifique aux entrepreneurs des territoires. « Or pour pouvoir être reconnus comme une branche professionnelle nous devons regrouper un certain nombre d’adhérents et d’employeurs de main-d’œuvre », explique Robert Dieudonné.

Jusqu’à l’hiver dernier, le troupeau de l’EARL des Hautes Chaumes était logé dans une étable datant de 2003, sur aire paillée avec une aire extérieure bétonnée, et une alimentation au râtelier. Mais la place y était insuffisante, et les génisses passaient l’hiver en pension chez d’autres agriculteurs et à la Maison du fromage à Gunsbach. « Nous avions donc besoin de place, mais le plan d’occupation des sols nous interdisait de réaliser le projet de construction que nous avions en tête depuis dix ans. Du coup, nous avons eu le temps de mûrir notre projet », raconte Michel Deybach.

Lorsque la réglementation a changé, leur ouvrant la possibilité de construire, les éleveurs avaient bien identifié leurs priorités : un bâtiment pratique, qui requiert peu de matériel, respectueux du bien-être animal et intégré dans le paysage. Le bâtiment qui héberge les vaches laitières et les porcs est en bois, la maison d’habitation des éleveurs aussi. Pour que le nouveau bâtiment, dédié aux génisses, aux vaches allaitantes et à leur suite, s’intègre dans un ensemble cohérent, le bois s’est imposé. « Ici, nous n’accueillons pas de public. C’est donc un choix très personnel. Nous vendons des produits naturels, donc construire avec un matériel naturel, pour nous, c’est cohérent », argumente Michel Deybach. Leur choix s’est porté sur du douglas, une essence locale, imputrescible et non traitée à l’autoclave. Certes, le bois va grisailler, mais pour Michel Deybach, ça fait partie de la vie du bâtiment.

Un chantier rondement mené

La décision de construire le bâtiment a été prise l’hiver dernier. Le permis de construire a été déposé en juin. Séduits par un bâtiment de stockage Roiné qui avait été construit dans la vallée, les Deybach sont entrés en contact avec l’entreprise bretonne. « Nous voulions absolument un plancher de paillage, et ils nous ont dit qu’ils n’en faisaient pas. Donc, dans un premier temps nous les avons mis de côté. Mais, finalement ils nous ont rappelés pour nous dire qu’ils pouvaient réaliser notre projet. Le fait qu’ils se remettent en question et qu’ils profitent de notre chantier pour expérimenter de nouvelles techniques, ça nous a plu. Nous avons eu un très bon contact avec le commercial du secteur, qui nous a montré de nombreuses photos de leurs réalisations précédentes, dans lesquelles nous avons retrouvé certaines de nos idées », raconte Michel Deybach.

L’affaire est donc conclue avec la société Roiné. Le terrassement a été confié à l’entreprise Kempf. Et a été réalisée en une quinzaine de jours, avec la participation des éleveurs. L’entreprise Doller Construction a coulé la dalle et érigé les murs en béton. La charpente a été conçue et préfabriquée par Roiné en Bretagne. L’ensemble des éléments a ensuite été livré le 8 novembre, et la pose a été sous-traitée aux Charpentes Fritsch, un charpentier de la vallée de Munster, « que nous connaissions déjà ». C’est donc en toute confiance que la charpente a été montée avec l’aide des éleveurs. Le 9 décembre, les bêtes intégraient leur nouveau logement.

Un plancher de paillage fonctionnel

Le plancher de paillage était l’une des exigences des Deybach. L’intégralité de leur paille est achetée en plaine. Il s’agit dons d’une charge qu’il est essentiel de pouvoir correctement maîtriser. Or, le plancher de paillage permet déjà d’économiser une pailleuse. Il procure aussi un gain de temps : « Pour 50 bêtes, le paillage nous prend un quart d’heure par jour. »

Les éleveurs peuvent doser la paille fraîche à apporter en fonction de la quantité de paille qu’il y a déjà sur l’aire paillée. Puis, une fois que la paille est descendue, ils peuvent facilement répartir la paille dans l’aire paillée grâce à des passages d’homme. Les éleveurs apprécient de disposer d’un stock d’appoint de paille dans le bâtiment, qu’il leur suffit de monter sur le plancher au chargeur. « C’est très fonctionnel, et on évite de soulever de la poussière », se félicite Michel Deybach, satisfait en tout point par cet investissement.

Une vache tarie, a priori, c’est une vache improductive. Mais une vache tarie, c’est aussi une vache qui a produit, et surtout qui va encore produire ! Le tarissement, c’est en quelque sorte la petite pause qui va permettre de mieux repartir. Car c’est durant ce temps que les tissus lactifères se régénèrent. Pour que les vaches puissent profiter au mieux de cette pause bien méritée, le tarissement se prépare donc très en amont. Dès que la gestation, certificat d’une future lactation, est confirmée. Car le tarissement précède à la fois le vêlage, la nouvelle lactation, et la remise en reproduction.

Or le vêlage constitue un stade délicat dans la vie d’une vache. Dans les semaines qui précèdent et qui suivent chaque mise bas, les mères subissent un déficit énergétique, combiné à une baisse de leur immunité et une hypocalcémie. « Un bon tarissement permet de réduire les risques liés à ces fluctuations physiologiques », souligne Théo Kuhm, conseiller à Alsace Conseil Élevage, lors d’une des réunions hivernales de ce service de la Chambre d'agriculture d’Alsace. En outre, les risques liés à un tarissement mal mené sont multiples : infection de la mamelle (hausse des cellules, mammites…), développement d’une maladie métabolique, hypocalcémie, vache grasse, vêlage difficile, voire non délivrance, fièvre de lait…

Une gestion au cas par cas

Le tarissement vise en premier lieu à procurer à la mamelle un repos physiologique suffisant. La durée minimale du tarissement est fixée à 46 jours. En effet, l’involution mammaire dure 25 jours, et la régénération des lactocytes 21 jours. Mais l’idéal, c’est un tarissement qui dure six à sept semaines. Sept jours après le jour du tarissement, un bouchon de kératine se forme dans les trayons de 50 % des vaches laitières. Bouchon qui a pour mission d’empêcher l’intrusion de germes. Mais il y a des vaches chez lesquelles ce bouchon ne se forme pas, d’autres chez qui il se forme plus lentement… Il revient alors à l’éleveur de prendre les mesures qui s’imposent en fonction de l’historique des cellules et des mammites de l’exploitation, et de chaque vache (lire en encadré).

Soigner aussi la panse

Durant la période de tarissement, il faut aussi assurer la bonne fonctionnalité de la panse. Car plus une vache arrive à manger avant le vêlage, moins elle aura de problèmes par la suite. Mais deux freins s’opposent à cette intention. Le veau, qui prend de la place dans l’abdomen de la vache, limite sa capacité d’ingestion. Et la ration du tarissement, qui est moins concentrée en énergie, et qui peut provoquer une régression des papilles ruminales. Il est donc conseillé de les entretenir à l’aide de fourrages grossiers de la future ration. « Sinon, on court le risque d’un amaigrissement, voire d’acétonémie », prévient Théo Kuhm.

Préparer le vêlage

Alors qu’en fin de gestation la baisse de l’immunité entraîne un risque inflammatoire accru, il s’agit de mettre les vaches taries dans des conditions qui le minimisent. Ce qui passe notamment par une ration et des conditions de vie adaptées. D’une ration d’entretien pendant les cinq premières semaines du tarissement, Théo Kuhm conseille de passer à une ration de préparation au vêlage, dont la densité augmente progressivement, trois semaines avant le jour J. Le jour du vêlage, il s’agit de placer la vache dans un lieu, propre, confortable, avec de l’eau et de la nourriture à disposition, et de s’armer de patience. Mieux vaut en effet ne pas trop intervenir, et laisser au maximum la nature faire les choses, recommande le technicien en élevage laitier.

La bonne santé du veau dépend en grande partie de la quantité et de la qualité du colostrum qu’il va pouvoir ingérer. Or la future mère commence à élaborer cette bombe à anticorps trois semaines avant l’arrivée de son petit. À la naissance, le processus de digestion n’est pas encore en place. Les anticorps passent donc directement du colostrum au système sanguin du veau en traversant la paroi intestinale. Donc, plus il boit son élixir de vie tôt, mieux c’est : « Dans les six premières heures de vie, c’est l’idéal. »

Et la reproduction

Enfin, une vache qui a vêlé, c’est une vache qui va potentiellement revenir à l’insémination. Il s’agit donc d’assurer le bon fonctionnement de son système reproducteur, ce qui passe par une couverture énergétique suffisante et une nourriture de qualité. « La reproduction se gère dès le tarissement. Car pour qu’un follicule se développe, et avoir une ovulation de qualité, il s’agit de limiter l’amaigrissement des vaches. L’insémination ne doit d’ailleurs pas être effectuée à tout prix. La décision doit être prise en fonction de l’état de chaque vache », indique Théo Kuhm.

De ce qui précède, il découle qu’un tarissement mal géré peut avoir de nombreux impacts : risque de maladie métabolique, problèmes de reproduction, de mamelles. Donc que cette phase, a priori improductive, a en fait un impact économique non négligeable : « Les conséquences d’un mauvais tarissement peuvent vous coûter jusqu’à 350 € sur une lactation, soit 24 000 € sur un troupeau de 70 vaches », conclut Théo Kuhm.

Au Kuhn Center for Progress de Monswiller, les experts parlent aux experts. Dès l’arrivée sur le site, le ton est donné : sur le parvis trônent d’imposantes machines d’un rouge rutilant. Passé les portes d’entrée, le spectacle continu, et le public est invité à flâner parmi une large sélection d’outils conçus et fabriqués par Kuhn. Et du public, il y en avait ce soir-là : « Nous avons organisé cette journée avec nos partenaires revendeurs, et nous avons eu de très nombreux retours, nous attendons près de 300 agriculteurs. Cela va au-delà de nos espérances et prouve l’intérêt des professionnels pour ces techniques », se félicite Christian Fischer, responsable commercial du groupe.

Pour Kuhn, ces événements sont évidemment l’occasion de présenter ses produits, sa démarche, mais aussi de se rapprocher des clients. En effet, c’est l’occasion de faire se rencontrer ceux qui utilisent le matériel et ceux qui l’élaborent, soit chez Kuhn, une trentaine de responsables produits rien que pour la gamme d’outils de travail du sol, « des experts qui élaborent des solutions adaptées aux besoins des clients », décrit Christian Fischer.

Des produits et des services

Une formule qui a du succès. Si bien que l’affluence a obligé les organisateurs à procéder en deux passages, la capacité d’accueil des gradins étant dépassée. Christian Fischer a rapidement présenté l’entreprise, qui fête cette année ses 190 ans puisqu’elle a vu le jour en 1828, à Saverne. La fabrication de machines agricoles dans ses ateliers débute quelques années plus tard, en 1864. Puis, Kuhn traverse les siècles en réalisant régulièrement de nouvelles acquisitions, qui lui permettent de se positionner aussi bien sur le marché des charrues que des semoirs ou encore des outils de pulvérisation. « Nous sommes sans cesse en train d’innover. 4 % du chiffre d’affaires est réinvesti en recherche et développement. C’est ce qui nous permet d’être précurseurs en semis direct, en nouvelles technologies… »

En ce qui concerne le sujet du jour, Kuhn propose une gamme complète d’outils de déchaumage, à disques ou à dents, des semoirs, et notamment l’Espro, un outil qui a été consacré Machine de l’année lors du Sima en 2015, et qui a depuis été décliné en plusieurs versions. Des outils c’est bien, avec des services c’est mieux. Kuhn propose donc aussi des extensions de garantie, des solutions de financement, un service de livraison de pièces de rechange réactif, un service de diagnostic de pannes…

Faux semis et couverts végétaux

Après ces présentations d’usage, Mathieu Meyer, responsable formation produits chez Kuhn, est entré dans le vif du sujet : « La gestion chimique des adventices va devenir de plus en plus problématique. Il s’agit donc de trouver des alternatives mécaniques afin d’éviter leur développement. » Il n’y a pas de recette miracle à espérer : « C’est une stratégie à construire en faisant des compromis entre des facteurs météorologiques, humains… Car dans chaque exploitation, le stock semencier d’adventices évolue différemment, selon que les déjections animales retournent au sol, l’assolement, la rotation, les modes de raisonnement des itinéraires techniques… » Parmi les solutions mécaniques, les faux-semis sont d’ores et déjà couramment pratiqués. Il s’agit d’effectuer un travail du sol superficiel (environs 5 cm) qui va stimuler la levée des adventices. Réalisé idéalement juste après la moisson, ce travail doit laisser un sol fin, humide et bien rappuyé à l’aide d’un rouleau efficace. Un sol qui soit favorable à la levée des adventices, qui seront ensuite détruites par un autre passage d’outil mécanique.

Une autre solution consiste à mettre les adventives en compétition avec un couvert végétal, qui doit lever plus rapidement qu’elles et les étouffer. Faire lever les adventices, faire pousser un couvert, c’est bien beau. Encore faut-il pouvoir les détruire efficacement avant la culture suivante ! Pour y parvenir, Kuhn propose une gamme d’outils : « À dents ou à disques, il n’y a pas de solution idéale. Le gros avantage des outils à dents, c’est leur polyvalence, car en changeant le type de dent, on obtient des résultats très différents. Ils procurent aussi un meilleur nivellement du sol, une meilleure répartition de la paille, mais ils sont plus tirants et sortent davantage de cailloux que les outils à disques. Ces derniers vont plus vite, émiettent mieux le sol et coupent les débris végétaux. » Certains outils, comme le Performer, combinent des disques à l’avant, suivis de dents : « Le terrain est préparé en un seul passage, mais il faut de la puissance, minimum 250 à 300 ch », indique Mathieu Meyer.

Prolander, un vibrodéchaumeur

À cet instant, les portes du Kuhn Center for Progress s’ouvrent, les lumières s’éteignent, et un tracteur fait son entrée sous un ballet de faisceaux lumineux rouges et en musique. Il est attelé au Prolander, un outil que Pierre Reymann, responsable produit déchaumage qualifie de « vibrodéchaumeur ». Cet outil combine une barre niveleuse à l’avant, capable d’écrêter un labour, de niveler le sol. Suivent cinq rangées de dents vibrantes hautes, avec un grand dégagement et un pas assez serré de 15,5 cm, ce qui procure de la terre fine, ouvre le sol sur 3 à 15 cm de profondeur selon les réglages, achève de niveler le sol et répartit les résidus. À noter que la distance entre chaque rangée de dents augmente car le flux de terre augmente. « Cela contribue au dégagement élevé, gage d’un débit de chantier élevé. » Vient ensuite un rouleau, qui rappuie le sol et fait la jauge. « L’outil est simple et confortable d’utilisation, avec un réglage hydraulique de série depuis la cabine, que ce soit pour la barre niveleuse ou les dents. » Deux types de rouleaux sont proposés : le double rouleau barres-cranté sera idéal pour émietter le sol ; le double rouleau U assurera un bon contacte terre/graine, tout en limitant le lissage. Autant de caractéristiques qui font du Prolander une machine polyvalente.

Mathieu Meyer revient en piste pour parler des couverts, dont les bénéfices agronomiques se doublent d’impératifs législatifs : « En interculture longue, la couverture des sols est obligatoire, que ce soit par des Cipan, ou à certaines conditions, des repousses de colza, de céréales ou un mulch », rappelle-t-il. Mais c’est aux Cipan que revient la palme des bénéfices agronomiques - amélioration de la structure des sols, recyclage des minéraux, limitation du lessivage, de l’érosion, amélioration de la teneur en azote organique, réduction du salissement par adventices, augmentation de l’activité biologique, éventuellement fixation de l’azote atmosphérique par les légumineuses… - Si bien que Mathieu Meyer estime qu’elles vont devenir un outil de plus en plus indispensable. Là aussi, pas de solution toute faite : « La réussite d’un couvert dépendra de la rotation, du mode d’implantation, de destruction, de la date de semis du suivant… » Pour maximiser les bénéfices agronomiques du couvert, de plus en plus d’agriculteurs choisissent des couverts multi-espèces. Une manière de bénéficier des atouts de chacune et d’assurer la levée d’au moins quelques-unes. Mais, au semis, le risque est d’assister à une calibration des graines en fonction de leur poids, de leur taille, de leur densité. Résultat : un mélange hétérogène des graines dans la trémie. Et un couvert irrégulier.

Espro : un semoir, une foule de possibilités

Heureusement, les constructeurs mettent des solutions sur le marché. C’est le cas du semoir traîné pour semis simplifié Espro, qui fait son entrée sur le catwalk, en version 6000 RC. Frédéric Gerber, responsable produits TCS, décrit un semoir assez long, d’où des sections qui travaillent indépendamment afin de réduire la taille des fourrières, et qui se règlent depuis un boîtier. À l’avant, il est possible d’installer une roue de rappui, ou une lame de nivellement, relevables hydrauliquement. Viennent ensuite deux rangées de disques de 460 mm de diamètre, à la vitesse de rotation importante, qui émiettent finement la terre afin d’optimiser la levée. Vient ensuite une rangée de roues de rappui, qui ont été particulièrement travaillées pour faire de l’Espro une machine la moins tirante possible. Résultats : des pneus de grand diamètre, étroits afin d’éviter la formation d’un bourrelet de terre à l’avant, et décalés afin d’optimiser le passage des débris végétaux. Cette rangée de roues est suivie de la barre de semis Crossflex, conçue pour assurer un placement de la semence à une profondeur précise, même à vitesse d’avancement élevée. Elle se compose notamment de doubles disques décalés pour pousser les résidus hors du sillon. Des roulettes de rappui et des dents de herse viennent finir le travail.

Le semoir Espro 6000 RC est équipé d’une trémie compartimentée, avec deux doseurs, deux têtes de répartition et deux rampes de semis. Il est donc possible de simplement semer une culture, mais aussi de semer une culture principale combinée à de la fertilisation, de semer un mélange de semences… « Il est possible de mettre un type différent de graine dans chaque compartiment de la trémie, puis de les faire se mélanger dans la tête de répartition pour éviter leur calibration dans la trémie. Ou alors de mettre un type différent de graine dans chaque compartiment et d’utiliser les deux rampes de semis pour semer chaque type de graine à une profondeur spécifique… »

Retrouvez la rencontre Experts Kuhn consacrée aux TCS en images :

Ainsi qu'un vidéo de présentation du semoir Espro au Sima 2015 :

Et du vibrodéchaumeur Prolander au Sima 2017 :