Le cortège d’officiels n’a pas encore fini de quitter le ring de présentation que les premières jeunes génisses s’avancent. Lavées, lustrées, coiffées, elles font plaisir à voir. Gilles Jonette décrit une première section « assez hétérogène », mais après avoir scruté les génisses sous toutes les coutures, sa championne est « évidente » : il s’agit de Thelma du Gaec Losser à Mussig, pour son « caractère laitier et la qualité de ses membres ». Dans la « très belle classe » de génisses de la section 2, « quatre animaux se démarquent », estime Gilles Jonette, qui finira par porter son choix sur Tess Red de la SCL Goos à Blaesheim, une jolie rousse qui se démarque par « son très bon format, son ouverture de côtes, et ses très bons membres ». La section 3 est assez hétérogène aussi. C’est Tep Lays du Gaec Urban à Berstett qui remporte les faveurs du juge. « Elle a plus de caractère laitier », justifie-t-il. Mais Taie, du Gaec de la Cigogne à Wolfisheim, la talonne avec « sa puissance et le parallélisme exceptionnel de ses pattes arrière ». Avec la section 4, la dernière du championnat junior, la tension monte d’un cran. Gilles Jonette finit par préférer Truffe TH, du Gaec Tilleul Holstein à Traubach-le-Bas, pour « son ossature fine et ses très bons membres », confirmant ainsi que ce critère est primordial pour lui dans le classement des animaux. Puis, les deux premières de chaque section reviennent dans le ring, sous les encouragements du public, pour que le juge désigne sa championne et sa réserve. Il les scrute à nouveau sous tous les angles, en fait sortir quatre, en garde quatre autres : le suspense est à son comble ! Enfin, il lance le jingle et s’élance vers Tess Red pour la désigner championne puis vers Thelma, qui sera sa réserve. Son choix a été dicté par « la solidité et les membres exceptionnels » de ces jeunes génisses.

Des choix parfois compliqués

Après une petite pause consacrée au concours de la race jersiaise (sur lequel nous reviendrons dans une prochaine édition), les prim holstein reviennent, pour le championnat des seniors, consacré aux génisses plus âgées. Les génisses de la section 5 entrent dans le ring, et le juge poursuit son travail d’évaluation des membres, de la morphologie, du dessus, il observe la puissance, la largeur de poitrine… Finalement, son choix se porte sur Tulipe de l’EARL Oser Bernard à Biederthal, « une génisse très laitière, qui se démarque des suivantes par la solidité de son paturon ». La section 6 est composée de génisses de 13 à 15 mois. La préférée du juge est Midali Tina du Gaec Butsch à Ranspach-le-Haut, pour « ses excellents membres, son bon rapport entre sa taille et sa largeur de poitrine, et son bon espace intercostal », mais les deux suivantes ne sont pas très loin et « même la quatrième aurait pu faire partie du lot », apprécie Gilles Jonette. Dans la section 7, les génisses ont entre 15 et 18 mois. Pour le juge, deux animaux se distinguent : Beverly de l’EARL des Trois Chênes à Donnenheim et O’Lacs Aria de l’EARL Des Lacs à Puttelange-aux-Lacs. La première est « très puissante », ce sont « sa soudure du dessus et l’inclinaison de ses cotes qui font la différence ». Dans la huitième et dernière section, Gilles Jonette distingue Riedill Souci de l’EARL Wollenburger à Bindernheim. Avec « sa largeur, sa solidité, l’ouverture de ses cotes », c’est « une gagnante évidente ».

Comme précédemment, les deux premières de chaque section reviennent dans le ring sous l’œil concentré des présentateurs, qui font tout pour présenter les génisses sous leur meilleur jour : un placement de queue par ci, une rectification de la ligne de dos ou de position de patte par là… Gilles Jonette fait durer le suspense : il retient quatre animaux, pour « leurs bons membres et leur dessus solide », et en fait sortir quatre. Enfin, il s’élance et tape la croupe Tulipe, puis de Midali Tina. Les deux présentateurs laissent éclater leur joie et se congratulent. Il ne reste plus au juge qu’à départager Tess Red, la championne junior, de Tulipe, la championne senior. Ce sera finalement Tulipe, car c’est un animal « puissant, qui se déplace aisément, qui n’est pas extrême et qui a donc tout pour bien vieillir ». Clic clac on immortalise les vainqueurs avec les photos d’usage, et le concours est fini, il faut laisser la place aux enfants et aux veaux !

Grêle, sécheresse, charges qui flambent, l’année 2022 a été riche en rebondissements pour les éleveurs alsaciens, a rappelé Marc Schneider, président du Festival de l’élevage, lors de son inauguration officielle. Au final, grâce à des prix de vente qui ont suivi cette hausse, les résultats ont été « corrects dans l’ensemble ». Mais l’effet ciseau, annoncé pour 2023, se confirme : les charges restent élevées et les prix de vente amorcent leur baisse. Elle est déjà effective pour les céréales, et le lait suit la même tendance baissière. Dans ce contexte, Marc Schneider a profité de la présence de nombreux influenceurs politiques pour désigner les points d’attention pour soutenir l’agriculture alsacienne, à savoir : l’aménagement foncier, le projet de taxe poids lourds, et le renouvellement des générations.

Des propos sur lesquels a rebondi Franck Sander, président de la FDSEA du Bas-Rhin : « L’élevage est un secteur d’activité qui doit être soutenu. Car quoi de plus rassurant que de pouvoir compter sur une production alimentaire locale dans un contexte où les souverainetés alimentaire, énergétique et sanitaire doivent être renforcées. » Pour le syndicaliste, ce soutien passe par deux choses essentielles. Le revenu des éleveurs d’abord, menacé par l’effet ciseau décrit plus haut. Mais aussi « du soutien de la part des élus et de la société ». Aussi a-t-il dit « sa gêne » de voir « tant de politiques publiques soutenir des démarches en inadéquation avec le marché ». Exemple avec l’agriculture biologique : « 30 à 40 % du lait bio est vendu en conventionnel faute de débouchés. » Pour lui, l’agriculture française doit aussi être capable de produire « moins cher » et d’être compétitive face aux importations. Comme Marc Schneider, il a donc plaidé pour un soutien aux aménagements fonciers, « bien faits », c’est-à-dire qui « laissent de la place à l’environnement », mais qui permettent aussi aux agriculteurs de travailler mieux, avec moins de produits phytosanitaires. Il a aussi dit son inquiétude vis-à-vis de la taxe poids lourds, « qui risque de favoriser l’importation de produits étrangers, ou en provenance des départements limitrophes ».

« Que serait la montagne vosgienne sans l’élevage ? »

Président de la Chambre d'agriculture Alsace, et éleveur lui-même, Denis Nass s’est dit « heureux » de participer à ce « moment de fête », organisé dans une période où les éleveurs ont « beaucoup de travail ». Pour lui, il est important que les éleveurs puissent valoriser leurs savoir-faire, insuffisamment reconnus au regard des services rendus : « Que serait la montagne vosgienne où tant de gens se promènent, sans l’élevage », a-t-il lancé. Aussi s’est-il réjoui du soutien accordé par la Collectivité européenne d’Alsace (CEA) à l’abattoir de Cernay et, plus récemment, de la place accordée à l’élevage dans les propositions de la Région Grand Est pour le Pacte et la loi d’orientation et d’avenir agricole (PLOAA). Car derrière l’élevage, il y a « des filières, des emplois et des atouts » qui gagneraient à être mieux exploités, comme la production d’électricité photovoltaïque sur les bâtiments d’élevage.

En réaction à ces interpellations, Vincent Thiébaut, député du Bas-Rhin, a déclaré qu’il convient de « contrer les fausses idées qui circulent dans la population », et de rappeler que « l’agriculture française est une des plus saines au monde ». Ceci sans occulter les défis qu’elle a à relever, ce qui, pour lui, passera par « une prise de conscience de la multifonctionnalité de l’agriculture » : alimentaire, énergétique, gestion de la ressource en eau et des territoires. Anne Sander, députée européenne, a souligné que c’est par ce genre de manifestations que les éleveurs peuvent « montrer qu’ils prennent soin des animaux, que leur activité génère de l’activité et de la vie dans les territoires ruraux », et de « dépasser l’image de l’agriculture qui pollue, alors qu’elle peut aussi jouer un rôle majeur dans la séquestration du carbone ». Mais attention, si l’élevage est une activité économique, elle n’est en rien comparable avec l’industrie, a indiqué Anne Sander, qui a déclaré qu’elle serait particulièrement vigilante sur ce point. Patrick Bastian, conseiller régional de la Région Grand Est, a insisté sur le défi du renouvellement des générations, pointant les difficultés liées à l’installation, en particulier en élevage, où « les capitaux sont énormes ». Il a aussi évoqué la question de l’eau, considérant nécessaire de « stocker l’eau en hiver », de ne pas perdre de vue que « l’irrigation agricole a une portée alimentaire, tout comme l’arrosage des potagers ». Il va donc falloir « mieux distinguer ce qui est essentiel et autorisé de ce qui ne l’est pas, sinon, on va vers des affrontements ».

« Tout l’honneur est pour moi », a lancé Frédéric Bierry, président de la CEA, et invité d’honneur de cette 41^e édition, avant de remercier les agriculteurs de faire de l’Alsace « une terre nourricière » : « C’est fondamental, et nos concitoyens y sont sensibles. » Il en veut pour preuve la part des produits locaux dans les paniers alsaciens : 8 % contre 3 % en moyenne en France. Et l’explique par un brin de chauvinisme, mais aussi par la qualité des produits alsaciens. Il a rappelé que la CEA a été présente pour soutenir l’abattoir de Cernay, « avec de bons résultats », et sera aussi aux côtés de l’abattoir de Haguenau. Concernant la taxe poids lourd, il a déclaré « se donner la possibilité de la faire », tout en précisant que « le cadre de sa mise en œuvre n’est pas acté » et que, pénaliser l’économie alsacienne n’étant pas l’objectif, le monde agricole sera associé aux études d’impacts.

Suite à l’impulsion du ministère de l’Agriculture, a eu lieu le 17 décembre 2022, une réunion plénière de lancement du PLOAA pour la Région Grand Est. Y étaient conviés l’ensemble des membres de la Commission régionale de l’économie agricole et du monde rural, ainsi que les acteurs de la formation et de l’agroécologie. Pour faire remonter des propositions de mesures opérationnelles, trois groupes de travail ont été créés : orientation et formation ; installation et transmission ; adaptation et transition face au changement climatique. Ces groupes de travail se sont ensuite réunis à deux reprises, et une consultation écrite d’une durée de trois semaines a été lancée. Un travail qui a engendré 210 propositions, qui ont ensuite été analysées par les services de l’État, de la Région et de la Chambre d'agriculture Grand Est (Crage), pour n’en retenir que cinq par thématique, donc quinze au total.

Ces quinze propositions ont été présentées le 2 mai, lors d’une session de « clôture », qui avait plutôt des airs de lancement d’un grand projet. Béatrice Moreau, vice-présidente de la Région Grand Est, a qualifié ces propositions de « feuille de route » pour « emmener le monde agricole vers une vision » et « consolider l’agriculture du Grand Est ». Plusieurs défis surplombent ces propositions, qui en découlent. Le premier est le renouvellement des générations. C’est pourquoi « les jeunes ont été très présents dans les groupes de travail », souligne Franck Leroy, président de la Région Grand Est. Le second est le maintien du modèle de polyculture élevage, parce qu’il est dominant dans la Région (une exploitation sur deux), caractéristique du territoire et force motrice de l’économie. « Si ce modèle est prépondérant, c’est qu’il est équilibré pour notre territoire. Notamment parce qu’il permet de valoriser des territoires plus fragiles. Nous devons donc nous donner les moyens pour qu’il perdure », pointe Béatrice Moreau.

Maximin Charpentier, président de la Crage, a affirmé sa volonté de « faire vivre » le groupe né du portage du PLOAA, qu’il a proposé de rebaptiser « groupe Agriculture 2030 ». Il s’agira de « suivre l’actualité de la loi », mais « sans attendre sa promulgation pour agir », et de poursuivre les échanges pour se fixer des objectifs, un calendrier, des moyens. Pour cela, Maximin Charpentier souhaite que les trois groupes de travail se réunissent trois fois par an, et que les filières soient davantage associées aux travaux. Une volonté saluée par Josiane Chevalier, préfète de la Région Grand Est, qui a souhaité qu’au-delà des quinze propositions retenues, « la richesse de la méthode de travail » le soit également et que « ce travail se poursuive en parallèle du parcours législatif », notamment en faisant en sorte que l’agriculture trouve « toute sa place dans le dispositif France 2030 ».

Fermes pilotes

La concrétisation opérationnelle de ces travaux va se traduire par l’identification de 60 fermes pilotes. Un appel à manifestation d’intérêt va être lancé par la Crage à cette fin. « Début septembre, cinq à six fermes par département devraient ainsi être identifiées », précise Maximin Charpentier. Elles seront accompagnées durant trois ans, en lien avec les filières et les entreprises qui œuvrent dans les nouvelles technologies, pour être diagnostiquées sur leurs performances en matière de carbone, d’eau, d’énergie, et pour identifier les leviers à actionner afin d’améliorer ces performances. Elles devront ensuite servir de modèles à toutes les exploitations du Grand Est. « S’adapter à tous ces défis en même temps, cela revient presque à s’installer une deuxième fois. On va vers l’inconnu, et ça peut faire peur », souligne le président de la Crage. L’idée est donc d’accompagner quelques premiers agriculteurs dans cette prise de risque, pour qu’elle soit plus facile à prendre pour les suivants. Le renouvellement des générations en dépend car, pour qu’une ferme soit transmissible, il faut qu’elle soit compétitive et attractive. Il est également important que ces fermes pilotes soient représentatives de leurs territoires, car les bonnes gestions de l’eau, de l’énergie, des déchets et des bioressources passent par des projets de territoire, pointe Maximim Charpentier. Pour lui, l’adaptation des exploitations agricoles passera par celle du système d’attribution des aides de l’État, de la Région. À l’heure actuelle, elles sont généralement liées à un projet, à une acquisition. Demain, elles devraient être davantage fléchées vers des démarches globales d’adaptation.

Formation

La formation, notamment au numérique et aux nouvelles technologies, se situe au cœur de ces enjeux. Il est en effet crucial que les agriculteurs prennent en main ces outils, au risque d’en devenir des victimes consentantes, ou pire, des victimes de la cybercriminalité. Cela passera par l’adaptation de la formation initiale et continue. On pense bien sûr aux GPS, aux applications et autres outils d’aides à la décision. Mais comme le souligne Franck Leroy, il y a aussi des démarches émergentes, comme les crédits carbone, qui requièrent des connaissances nouvelles pour être utilisées à bon escient.

Enfin, si l’agriculture peut beaucoup, elle ne fera pas tout. Franck Leroy a évoqué des dossiers transversaux, comme la nécessaire préservation des sols, qui passe par une réduction drastique de leur « artificialisation anarchique ». Or, l’objectif « zéro artificialisation nette », qui vise à préserver les sols est encore perçu comme un obstacle et un frein au développement économique.

Aujourd’hui conseillère technique élevage à la Chambre d'agriculture Alsace (CAA), Loriane Erb est passionnée par l’élevage et gravite dans ce milieu depuis 2017. Tant et si bien qu’elle a décidé d’en faire son métier. Elle effectue donc sa scolarité au lycée agricole d’Obernai, d’abord avec un bac S, puis un BTS Analyse et conduite des systèmes d’exploitation (Acse). Une formation qu’elle achève avec une licence professionnelle Productions animales en apprentissage, à Besançon pour la théorie, et au Gaec de la Cigogne à Wolfisheim pour la pratique. Ses diplômes en poche, Loriane Erb est embauchée au sein du service élevage de la CAA en septembre 2021, où elle est spécialisée en élevage laitier. Elle travaille aussi sur l’exploitation de Maurice Auer, à Salenthal. Et, comme si cela ne suffisait pas, elle a aussi une botte dans l’exploitation de ses beaux-parents, l’EARL Gallactis à Jeterswiller. « Je suis tous les jours dans les vaches, c’est ma passion », commente la jeune femme de 23 ans.

Emportée par sa passion, Loriane Erb a participé pour la première fois au Festival de l’élevage de Brumath l’année dernière. C’est là qu’elle a fait la connaissance de Margot Huss. Cette jeune fille, originaire de Wolfisheim, a passé son enfance à aller avec son frère au Gaec de la Cigogne. Non issus du milieu agricole, ils ont tous les deux développé une passion pour le monde de l’élevage. Son frère est devenu inséminateur en Suisse, et Margot Huss lui emboîte le pas. À 19 ans, elle est actuellement étudiante en terminal en bac pro Sciences et technologies de l’agronomie et du vivant (STAV) Productions animales au lycée agricole d’Obernai. Durant sa scolarité, Margot Huss a effectué plusieurs stages, dont un d’une semaine dans un élevage équin en Suisse, et un autre de quatre semaines au Gaec Wilt à Dachstein. Des expériences qui ont conforté sa vocation d’inséminatrice pour bovins et équins. Pour l’année prochaine, elle est déjà acceptée à la Maison familiale et rurale (MFR) de le Cateau-Cambrésis, près de Lille, où elle va effectuer un BTS Productions animales en alternance, de préférence dans une entreprise spécialisée dans l’insémination et la génétique. « Je suis vraiment heureuse d’avoir réussi à me faire ma place dans ce milieu. J’adore déjà ce métier », lance-t-elle.

Une amitié née de l’élevage

Margot Huss a participé pour la première fois à un concours d’animaux d’élevage, il y a sept, huit ans. L'année dernière, après une longue pause et un passage par l’école des jeunes présentateurs, elle retente l’expérience, d’abord à Brumath, puis à Agrimax, où elle participe notamment au concours de présentateurs, baptisé ShowmanShip. C’est durant ces concours, auxquels Loriane Erb participait également, que les deux jeunes femmes se sont liées d’amitié. Cette année, c’est donc ensemble qu’elles vont participer au concours des jeunes présentateurs le samedi, et au concours holstein le dimanche, avec les trois mêmes génisses : Taie, Tantine et Tidina, une fille de Dynastie, « une vache qui a déjà été distinguée à Brumath », précise Loriane Erb. Les trois génisses viennent du Gaec de la Cigogne à Wolfisheim, où Loriane Erb a travaillé durant un an, et où Margot Huss a contracté le virus de l’élevage.

Pour les deux jeunes femmes, plus qu’une hypothétique victoire, c’est le fait de participer qui compte. « Ce que j’aime dans les concours c’est le contact avec les animaux, l’ambiance, l’expérience, et de pouvoir se retrouver avec des amis, des gens avec qui on partage la même passion », indique Loriae Erb. Les deux jeunes femmes ont nénanmoins mis toutes leurs chances de leur côté : elles travaillent quasiment tous les jours avec leurs génisses depuis le 1^er avril. « Nous leur mettons un licol, nous les faisons marcher, nous les lavons… », décrit Loriane Erb. Objectif : être les plus belles pour aller à Brumath !