Plusieurs centaines de visiteurs se sont retrouvés sur l’exploitation de la famille Holler « La Clé des Champs » à Mœrnach pour cette grande fête de l’agriculture. Un succès populaire impressionnant qui fait la fierté de Philippe Holler. « Nous ne savions pas où nous allions. Mais, en mettant en lumière toute la diversité du monde agricole présente sur cette exploitation, nous avons su attirer les gens. Je suis heureux d’avoir, à mon échelle, fait la promotion positive et objective de mon métier », explique le jeune agriculteur. Et, en effet, il n’a pas hésité à expliquer à un public intéressé le fonctionnement de son exploitation, mais surtout son unité de méthanisation. « On m’a effectivement posé de nombreuses questions tout au long de la journée. Les gens sont très intéressés par ma philosophie de travail », se félicite Philippe Holler. La confirmation est venue de l’une de ces visiteuses. « Je suis fille et sœur moi-même d’agriculteur. Je suis venue car je m’intéresse au monde agricole, mais également à mon avenir et donc aux énergies vertes. Je ne connaissais pas cette unité de méthanisation et cette façon de produire de l’énergie. Les explications fournies sont très intéressantes et précises. Utiliser les déchets pour faire quelque chose d’autre est une philosophie de vie qui est également la mienne. À mon échelle, c’est le compost et les poules. Nous devons toutes et tous prendre part à cette évolution de notre société », explique Claudine, domiciliée à Bettlach.

Une agriculture diversifiée

Devant cette foule impressionnante, le président des jeunes agriculteurs Sundgau, Sébastien Hell, était ravi. « Je suis heureux de cette journée. Baptisée « Sillon d’énergie », cette manifestation permet de découvrir une belle exploitation laitière, mais aussi d’apprécier toute sa diversité. Nous avons mis en avant quatre thématiques pour montrer à quel point notre agriculture est diversifiée et pluridisciplinaire. Le public peut ainsi s’informer sur les filières lait et céréales, mais aussi sur le lien entre agriculture, production d’énergie, environnement et emploi. Sans oublier cette mise en avant de notre terroir », indique Sébastien Hell.

« À Güeter »

Peu après 15 h, plus de 850 repas avaient ainsi déjà été comptabilisés. Et, en soirée, les jeunes agriculteurs avaient préparé des tartes flambées. Et, parmi les produits locaux mis en valeur, les nouveaux yaourts « A Güeter ». Il s’agit d’une marque de yaourt local qui appartient aux producteurs et créée par l’association de 8 Cantons. « Les yaourts seront disponibles à partir du 9 octobre prochain. Ce sont des produits à partir de lait 100 % Alsace-Lorraine. 50 exploitations agricoles participent à cette superbe aventure ! », se félicite Christophe Bitsch, président des jeunes agriculteurs du Haut-Rhin et l’un des producteurs.

Avec une charrue de labour

Seule petite déception, le nombre de participants au 64^e concours départemental de labour. « Ils ne sont que dix cette année. Huit dans la catégorie « labour à plat » et deux dans celle « labour en planche ». Deux candidats n’ont pas pu nous rejoindre. L’un est malade, l’autre a cassé sa charrue avant de nous rejoindre. À l’avenir, nous allons devoir réfléchir pour attirer davantage de jeunes afin de perpétuer cette tradition », a précisé le président du jury Claude Gretter. Le concours a cependant été de très grande qualité. Ce sont finalement Luc Brickert et Jonathan Gerum qui se sont imposés. Ils représenteront le département lors de la finale régionale dans la Meuse le 3 septembre prochain. Le premier, âgé de 21 ans, est originaire de Guémar. Il travaille à la coopérative agricole de céréales. « C’était ma seconde participation à un tel concours. Je suis très content, mais j’aurais pu peut-être encore mieux affiner mon labour. Mais, participer à une telle manifestation reste avant tout un plaisir. Je vais participer à la finale régionale avec le même état d’esprit », explique Luc Brickert.
Pour sa part, Jonathan Gerum, âgé de 28 ans, est ouvrier agricole à Friesen et domicilié à Hagenbach. « Cela a été une très belle journée. Bravo aux organisateurs. Je suis évidemment satisfait de cette première place. D’autant plus que tous les concurrents ont fait leur labour avec une charrue de labour et pas une charrue de compétition. C’est une très bonne chose. Ce sera sans doute différent pour la finale régionale. Mais, je ne compte pas changer de charrue et de philosophie », précise, ravi, Jonathan Gerum. À noter la présence lors de ce concours d’une seule demoiselle, mais en qualité de « commissaire ». Andréa Resch était là pour aider son compagnon, Benjamin Haaby. Agée de 16 ans et originaire de Merxheim, c’est la première fois qu’elle participait à une telle manifestation. « L’année passée, avec Benjamin, nous avions assisté au concours comme simples spectateurs. Cela nous a motivés. Je voulais m’inscrire moi-même, mais je viens d’avoir 16 ans il y a quelques jours seulement. Du coup, le fait d’être « commissaire » me permet tout de même de participer, sous un autre angle, à l’épreuve. Cette journée a été intéressante. Techniquement, il faut être bien préparé tant dans les mesures que dans les réglages de la charrue », explique la jeune femme qui, à la rentrée, sera scolarisée en classe de première, filière « élevage et culture » au lycée agricole de Rouffach.

Mise en valeur

Lors de la remise des prix, on a pu noter la présence de nombreuses personnalités parmi lesquelles le conseiller départemental Nicolas Jander, le président de la FDSEA 68 Denis Nass et le maire de Mœrnach Patrick Stemmelin. Ce dernier n’a pas caché sa satisfaction de voir cette manifestation se dérouler dans le village. « Je me suis régalé aujourd’hui. Tant dans l’assiette que dans la diversité de ce que j’ai pu voir. Cela a été une journée exceptionnelle. Bravo aux jeunes agriculteurs et au club de basket de Mœrnach, partenaire de l’événement ». Nicolas Jander est allé dans le même sens. « Je suis effectivement impressionné par ce succès populaire et la qualité de l’événement. Ce sont de telles manifestations qui permettent de mettre en valeur la réalité du monde agricole. C’est une belle profession avec des chefs d’entreprises qui méritent le respect ». Enfin Denis Nass a interpellé le monde politique et mais aussi l’administration. « C’est aujourd’hui une fête, mais tout au long de l’année, c’est tout le contraire pour le monde agricole. À l’heure des états généraux de l’alimentation, il est temps de donner notre opinion, de faire entendre nos voix. Nous attendons des évolutions positives au niveau de la réglementation. Que l’État arrête de prendre aux uns pour donner aux autres. Depuis deux ans, la moitié des agriculteurs gagnent moins de 400 € par mois. C’est intolérable. Nous voyons ici toute la diversité du monde agricole. C’est le meilleur témoignage des investissements que font les professionnels. La qualité de leur travail doit être reconnue et défendue. Car sans agriculteurs, il n’y a pas d’agriculture ».

Calmes et déterminés, les professionnels ont parcouru le chemin qui sépare le Centre de rencontres d’échange et de formation (Cref) et le tribunal de grande instance de Colmar. À leur arrivée, le président de l’association des viticulteurs d’Alsace (Ava), Jérôme Bauer, a pris la parole pour rappeler l’historique de cette affaire. Un dossier « chaud » qui tarde à trouver une solution. Mais, cinq ans après, les professionnels n’en peuvent plus d’attendre. Il faut dire que le total du préjudice financier se monte à 14 millions d’euros et que de nombreuses entreprises viticoles ont bien du mal, depuis 2012, à refaire surface et à « assumer » la perte d’une récolte entière. Jérôme Bauer a rappelé les différentes étapes de ce dossier. Des premières alertes données par les viticulteurs en février 2012 sur les impayés de la société Lucien Albrecht à Orschwihr, jusqu’à sa mise en redressement judiciaire le 11 septembre de la même année, puis sa mise en liquidation et enfin le dépôt de plainte de l’Ava en novembre, suivie de la mise en examen de Jean Albrecht pour banqueroute et escroquerie. « Depuis ? Plus rien ou si peu. La procédure est d’une lenteur incroyable. Mais, là, trop c’est trop ! L’Ava a pourtant fourni de nombreuses pièces justificatives à la justice. Ce travail d’enquête et de collecte d’informations n’a pas trouvé d’échos jusqu’à présent. La justice n’avait pourtant qu’à vérifier et à rendre, précisément, justice. Je le répète : les professionnels sinistrés ont perdu une année de revenus. Ce n’est pas rien. Les victimes se sentent méprisées par la justice. Elles souffrent économiquement, bien évidemment, mais aussi psychologiquement. Nous craignons tous que le temps qui passe n’arrange rien », explique Jérôme Bauer.

« Il s’agit de la vie des gens »

Les professionnels s’agacent aussi des commentaires lus et entendus, de la façon dont est présenté le dossier, qui serait « complexe », alors que pour eux il est très simple. « Un négociant a acheté du vin en grande quantité et les viticulteurs n’ont pas été payés. Ils attendent maintenant justice au civil et au pénal. Il s’agit de la vie des gens », répète le président de l’Ava. Il compare la lenteur de ce dossier à la vitesse éclair rendue par la justice sur de nombreux autres dossiers, notamment dans le monde politique. « Justice, réveille-toi ! S’il n’y a pas de réaction rapide, nous reviendrons. En attendant, restons unis et soudés dans ces temps de grande difficulté », conclut Jérôme Bauer, chaleureusement applaudi par les viticulteurs sinistrés présents mercredi matin devant le tribunal. Le « député du vignoble », Jacques Cattin, était également présent à cette manifestation. Il a apporté son soutien aux professionnels : « Je suis solidaire avec vous. La lenteur de la justice est inadmissible. Il faut mettre la pression et obtenir un dénouement rapide de cette affaire car la situation est dramatique pour de nombreuses entreprises. » Pour le président de l’Ava, cette manifestation devant le tribunal de grande instance de Colmar n’est pas inutile. « Réunir plus de 300 viticulteurs pendant les congés, en plein mois d’août, à quelques jours des vendanges, ce n’est pas rien. Cela montre bien la colère, la lassitude, la désespérance des gens. J’ose espérer que la justice nous entende. Jusqu’à présent, nous avons été sages. Nous avons été à l’écoute. Nous avons coopéré, fourni des éléments dans ce lamentable dossier. Il faut maintenant que la justice avance rapidement, qu’elle mette des moyens », précise, en aparté, Jérôme Bauer.

« 5 ans, c’est long ! »

Parmi les manifestants, deux exemples concrets. Henri Engler habite Orschwihr. Il ne possède que 60 ares de vignes, mais se sent concerné, comme tous les viticulteurs présents. « Cette affaire est effectivement simple. Elle est rendue compliquée par la justice. Il faut accélérer les choses. À mon niveau, la vendange perdue représente une certaine somme qui, à mes yeux, est toute aussi importante que pour de grandes entreprises viticoles. Depuis 2012, avec ma famille, nous vivons très mal cette situation. J’ai le sentiment qu’on a volé notre salaire. J’habite Orschwihr et depuis cinq ans, j’ai recroisé Jean Albrecht dans les rues du village. Mais je n’ai pas envie de discuter avec lui. Il y a une rancœur qui s’est installée. Ce qu’il a fait est intolérable. Il nous a menti, trahi et mis dans la difficulté. J’espère que la justice va bouger aussi rapidement que pour d’autres affaires. Car 5 ans, c’est long ! ». Sylvie Meyer, de Turckheim, est dans la même situation. Mais, son domaine compte, lui, 13 ha de vignes. « Cette affaire nous poursuit depuis trop longtemps. Je suis venue pour défendre nos intérêts personnels et soutenir la filière. J’avais livré il y a cinq ans une grosse partie de ma production à Jean Albrecht. Aujourd’hui, je me demande si je vais voir la couleur de ce paiement. J’ai un sentiment bizarre face à cela. Un contrôle fiscal ne prend jamais 5 années. Pourquoi, dans le cas présent, faut-il attendre aussi longtemps ? Le juge peut-il nous expliquer cela ? Alors, oui, manifester était une évidence. Il faudra revenir », assure-t-elle. Parmi les manifestants, il y avait également des soutiens des professionnels comme, par exemple, le directeur du syndicat des vignerons indépendants d’Alsace (Synvira), Bernard Jeantet. Il est au Synvira depuis 37 ans et directeur depuis environ trente ans. Dans quatre mois, il sera à la retraite. « Malgré cette heureuse échéance, j’ai tenu à être présent car je me sens concerné. C’est assez incroyable de constater que des gens qui ont travaillé toute une année et se sont investis sans compter, ne sont toujours pas rémunérés cinq ans après. Je me mets à la place de ces victimes. Il est temps de leur rendre justice, de leur donner une réponse ». Une conclusion évidente. Mais toujours pas concrétisée depuis cinq ans…

Lui-même viticulteur, Lionel Miclo a assemblé et modifié ce chenillard pour qu’il réponde à ses besoins. Un engin existant modifié pour un usage uniquement viticole. Son nom, « Ferox », est traduit du latin « audacieux. » Un adjectif qui colle bien à cette jeune entreprise.

Le châssis a été acheté en Italie. « Je l’ai modifié en partenariat avec un hydraulicien allemand pour répondre à toutes les exigences de travail. Son poids de base est de 970 kg. Chargé, il peut peser jusqu’à 1,5 tonne », indique Lionel Miclo. Le moteur Kubota, 3 cylindres à transmission hydrostatique, a été fabriqué avec un avancement proportionnel main gauche. Un système progressif, qui évite les à-coups dans les vérins, permet une utilisation fluide des outils. Le travail réalisé se fait tout en souplesse.

« Le vrai point fort, c’est sa robustesse et son confort. Il y a une vraie place assise et il y a de la place pour les jambes du conducteur », ajoute Lionel Miclo. En option, possibilité d’avoir un relevage avant et un poste réversible. Le chenillard exposé au public de la foire aux vins a déjà été testé dans les vignes de la région. Pendant une centaine d’heures ! « Il est pratique, facile à manipuler et peut travailler dans des conditions difficiles. Comme sur des terrains en forte pente et dans des tournières réduites. Le train de chenilles est articulé », précise encore Lionel Miclo.

Ils préservent de la grêle

Lors de la foire aux vins, LJ Prestations a aussi présenté d’autres gammes de matériels. Les filets paragrêle « Whailex », fabriqués par une société allemande, en faisaient partie. Prix de l’innovation de l’Est Agricole et Viticole et du Paysan du Haut-Rhin en 2014, les filets « Whailex » tirent leur originalité de leur maniabilité. Une perche rigide et légère permet d’enrouler ou de dérouler le filet sur une longueur de 100 mètres. « La manipulation se fait sans effort grâce à une manivelle. Avec un peu d’expérience, je mets entre 25 et 30 minutes par hectare pour lever les filets. Par ailleurs, ces derniers sont posés latéralement et non sur le haut du feuillage, ce qui leur garantit une totale discrétion. C’est important pour préserver le paysage. Les filets permettent en effet de palisser la vigne en obligeant les sarments à suivre les deux pans. Ils préservent de la grêle, mais aussi des dégâts du gibier, des oiseaux et des guêpes dont les piqûres provoquent une augmentation de l’acidité volatile. Le matériel est résistant et est garanti pendant dix ans », précise Jean-François Bickel.

Présidé par Sébastien Hell, le canton « Sundgau » des jeunes agriculteurs est à la manœuvre pour l’organisation de cette journée. Une manifestation qui prolonge les nombreuses actions menées tout au long de l’année sur ce secteur, à l’exemple des opérations « Tellus », des soirées « tartes flambées » ou encore des fermes ouvertes régulièrement organisées aux quatre coins du Sundgau. Il faut dire que la région est un endroit privilégié pour le monde agricole. « Il y a encore 200 livreurs de lait dans le Sundgau, mais également une centaine d’éleveurs allaitants, des céréaliers, des exploitations maraîchères. Des professionnels qui sont en bio, d’autres en conventionnel, d’autres qui sont en période de conversion. Il y a également des exploitations qui se regroupent, certaines qui se diversifient. Cette richesse du monde agricole, nous y tenons et nous voulons la faire partager à l’ensemble de la population », explique Sébastien Hell. Il préside un canton fort de 60 jeunes agricultrices et agriculteurs. Toutes et tous animés par la même passion pour leur métier. Les JA Sundgau sont le deuxième canton le plus représentatif chez les jeunes agriculteurs du Haut-Rhin. À Mœrnach, il y a encore quatre exploitations. « C’est un plaisir et une fierté pour la commune d’accueillir cette finale départementale de labour et, plus généralement, cette fête de l’agriculture. Chez nous, le monde agricole est encore bien ancré dans le territoire, même si, comme partout, les exploitations sont moins nombreuses qu’il y a trente ans. Les agriculteurs exercent une belle profession, même si c’est très difficile actuellement. Nous arrivons à les mettre en avant dans un village qui évolue lui-même avec son temps », précise Patrick Stemmelen, maire de Mœrnach.

Sillon d’énergie

Ce concours de labour et cette fête agricole se dérouleront sur un site de douze hectares, propriété de l’Earl « La Clé des Champs » qui en profitera pour ouvrir ses portes. Cette exploitation de 85 hectares, spécialisée dans la polyculture et la production de lait, à su se diversifier même « si ce n’est pas facile tous les jours. Comme l’ensemble des agriculteurs, nous avons subi les baisses des prix agricoles. Nous avons, par exemple, mené une politique financière très austère en ne faisant pas certains investissements pourtant prévus à l’origine et en faisant attention à toutes nos dépenses, et à nos coûts de fonctionnement. Actuellement, l’économie reprend un peu, mais tout doucement. Chaque jour, nous devons faire attention et nous battre », insiste le gérant de l’exploitation, Philippe Holler. Avec l’ensemble des jeunes agriculteurs, il expliquera cela à ses visiteurs tout comme son mode de fonctionnement, mais aussi l’occasion de découvrir son unité de méthanisation. Et depuis quelques années, l’agriculteur haut-rhinois a fait le choix d’investir dans une installation photovoltaïque. La seule existante dans le Sundgau depuis 2015. Revendue à EDF, cette énergie lui permet de se créer une source de revenu complémentaire. La diversité de l’exploitation va également permettre aux jeunes agriculteurs de proposer quatre pôles thématiques pour cette journée. « Cela doit nous permettre de mettre en avant les différentes productions agricoles du canton. Ces quatre thèmes sont : les filières lait et céréales, la production d’énergie, l’environnement et l’emploi. C’est sur cette base que nous avons également appelé la manifestation « Sillon d’énergie ». Nous attendons plus de 2 000 visiteurs lors de cette journée. Notre ambition est de communiquer avec les consommateurs d’aujourd’hui et demain, d’Alsace et d’ailleurs, avertis ou néophytes », ajoute Sébastien Hell. Les JA ont donc l’occasion de faire connaître les produits du terroir et le métier d’agriculteur en général.

Les yaourts « A Güeter »

De nombreuses animations seront au donc au programme. Il y a aura tout d’abord une exposition de matériel agricole où le public pourra admirer les machines les plus anciennes aux plus récentes, et découvrir de nombreuses nouveautés et innovations. Les enfants ne seront pas en reste puisque de nombreux jeux et un atelier de maquillage seront proposés. Petits et grands pourront également s’amuser à estimer le poids d’une vache et, les gros bras pourront participer à un concours de lancer de bottes. Les organisations professionnelles agricoles seront également présentes tout comme de nombreux exposants au traditionnel marché paysan. Bien évidemment, il sera possible de se restaurer sur place. L’occasion de mettre en avant la qualité des produits du terroir avec des repas 100 % locaux, à base d’aliments issus des fermes du Sundgau. Au menu : côtelette, frites et salade. « Pour nous, ce sera également l’occasion de faire déguster et faire découvrir, pour la toute première fois, et officiellement, nos yaourts « A Güeter ». Il s’agit d’une marque déposée par cinquante producteurs de lait d’Alsace de Lorraine. Notre volonté est de proposer des yaourts locaux et de qualité, qui doivent nous permettre de récupérer de la valeur ajoutée. Ce projet se concrétise de façon visible. C’est une belle aventure qui commence », se félicite Christophe Bitsch, président des JA du Haut-Rhin et qui est l’un des agriculteurs concernés. À noter également que cette partie restauration se fera en collaboration avec le club de basket de Mœrnach que préside un certain… Philippe Holler. « Nous sommes là pour nous entraider. Sur cette journée comme tout au long de l’année. Cette fois, il s’agit d’une grosse manifestation. Il y a donc besoin de nombreux bénévoles. Ces bonnes relations entre associations locales sont donc les bienvenues », se félicite Philippe Holler.

Un bon labour

Le point central de cette journée sera donc cette 64^e finale départementale de labour. Un concours de prestige qui est aussi le passage obligatoire pour les qualifications aux échelons supérieurs (régional et national). Ce concours de labour comporte deux catégories d’épreuves : le labour en planches avec des charrues simples et le labour à plat avec des charrues réversibles. Le but de ce concours est d’obtenir un labour présentant des sillons bien épaulés, bien retournés, réguliers et visibles sur toute la longueur. Les deux catégories sont ouvertes aux charrues deux, trois et quatre socs. L’aspect du labour doit être à relief arrondi, à émiettement régulier, sans grandes mottes ni crevasses afin de réaliser un bon lit de semence. Au niveau de la notation, le jury que présidera Claude Gretter, évaluera différents critères bien précis allant des bandes retournées au sillon, en passant par le fond de raie. Il est encore possible de s’inscrire en contactant les organisateurs.

Une trentaine de reines et de dauphines s’est retrouvée pour cette assemblée générale qui s’est tenue sous la présidence de Martine Guth. Cette dernière a dressé le bilan de l’année écoulée. Une année riche en manifestations diverses avec, notamment, la réalisation de cette première cuvée royale, mais également d’un film sur le comité des reines des vins d’Alsace. Réalisé par Bastien Taglang, ce court-métrage fait la promotion du rôle de la reine des vins d’Alsace et des actions menées par le comité. Ce dernier assume désormais de nouvelles responsabilités. La trésorière, Séverine Laval, en charge de l’organisation de la soirée de gala, a ainsi donné un exemple concret. « Pour l’organisation de la soirée au cabaret, on m’a laissé « carte blanche ». Comme si on me donnait les clés. On nous a fait entièrement confiance. Il faut encore remercier toute l’équipe dirigeante de Colmar Expo et le conseil interprofessionnel des vins d’Alsace. Nous travaillons main dans la main », se félicite Séverine Laval. Une première soirée de gala réussie et qui sera certainement renouvelée à l’avenir. « C’était une première. Nous ne savions pas où nous allions. Nous allons nous retrouver avec le Civa et Colmar Expo pour faire un premier bilan et revoir éventuellement certains points. Mais, dans l’ensemble, les retours sont très positifs », constate Martine Guth. De son côté, la nouvelle reine des vins d’Alsace 2017-2018 Justine Schmitt n’a pas caché son enthousiasme. « Ces premiers jours ont été intéressants. Avec mes deux dauphines Clémence Bléger et Marie Grund, nous avons profité de cette foire aux vins pour aller à la rencontre des professionnels de la viticulture et de l’agriculture, du grand public, des exposants. Partout, nous avons été accueillies de façon très positive. Et là, nous revenons de notre première sortie officielle hors foire aux vins, aux portes ouvertes de la cave du Vieil Armand à Wuenheim où l’ambiance était magnifique », relate Justine Schmitt.

Un « instant divin » royal

L’assemblée générale du comité des reines des vins d’Alsace s’est ensuite poursuivie avec l’approbation du rapport financier, le renouvellement du bureau du comité pour la période 2018-2020 et la rétrospective des activités de l’année écoulée avec notamment le 7 août 2016 la sixième rencontre royale, mais également de nombreuses réunions avec les différentes confréries viniques en Alsace. Les projets ne manquent pas comme en témoigne la concrétisation de cette première cuvée « L’âme des Reines ». Une cuvée qui a ensuite été dégustée et présentée sur le stand des vins d’Alsace à l’issue de la réunion avant que les reines n’aillent en soirée à la rencontre du grand public pour un « instant divin » dans la halle aux vins avec une dégustation commentée sous la férule de l’infatigable Jean-Paul Goulby. Trois vins ont été présentés dont celui de la reine des vins d’Alsace 2016-2017, Mathilde Fleith et bien sûr la cuvée royale « L’âme des Reines » présentée et commentée par le trio royal 2017-2018. Une belle journée de promotion pour les vins d’Alsace et pour le comité des reines.