Malgré la conjoncture économique difficile, les éleveurs de simmental tentent de garder le cap. Comme leurs collègues prim’holstein, ils peuvent désormais faire génotyper leurs femelles.

Une page se tourne pour le syndicat de la simmental française d’Alsace, qui tenait son assemblée générale le 8 mars à Mietesheim : Jean Bernhard, son président, ayant décidé de passer la main, son successeur sera désigné dans les jours à venir. Il a tenu à remercier l’équipe qui l’entoure pour son dynamisme et le soutien apporté dans les différentes manifestations. Les éleveurs de simmental ont souffert de la sécheresse en 2018, a rappelé Jean Bernhard. Et les conséquences de cet épisode climatique se font encore sentir aujourd’hui. Ils sont obligés de nourrir leur troupeau « avec un ensilage de qualité moyenne » et ne sont pas sûrs de pouvoir reconstituer leur stock de fourrage tant les prairies ont souffert l’été dernier. Le prix des produits, quant à lui, « n’a pas beaucoup évolué » et le marché des génisses, qui constituait un revenu non négligeable pour les éleveurs de simmental, est devenu « quasiment inexistant ». Coincés entre un consommateur qui réclame du bio ou du sans-OGM et des pays concurrents qui augmentent leur production sans état d’âme, les éleveurs français sont « toujours à la recherche d’un modèle agricole » approprié, constate le président du Syndicat de la simmental française d’Alsace, persuadé que la mécanisation va continuer à se développer dans des exploitations toujours plus grandes. « Il faudra vivre avec ça », prédit-il, en insistant sur la nécessité de donner des perspectives aux jeunes qui s’engagent dans la production laitière. Festival de l’élevage : un maximum d’animaux Jean Bernhard a remercié les éleveurs pour leur participation au festival de l’élevage qui est devenu la seconde fête agricole dans le Bas-Rhin après le concours départemental de labour. Il encourage les éleveurs à présenter un maximum d’animaux à la prochaine édition, qui aura lieu à Brumath les 11 et 12 mai prochains. Tout en exprimant un regret : qu’il n’y ait plus de grand concours régional depuis la disparition d’Eurogénétique. « Il faudrait une vraie manifestation d’élevage dans le Grand Est », déclare-t-il. Dans son rapport d’activité, Claude Ettlinger, d’Élitest, a lui aussi évoqué le festival de l’élevage. Sept éleveurs ont participé au concours simmental 2018, dont un pour la première fois. Le Gaec Cousandier de Rœschwoog et le Gaec Fichter d’Uhrwiller ont trusté les prix de championnat, tandis que l’EARL Engel de Buhl s’adjugeait le prix du meilleur lot. À l’occasion de leur assemblée générale 2018, qui s’était tenue en Allemagne, les adhérents du syndicat ont également eu l’occasion de visiter un élevage simmental outre-Rhin. Hervé Vignon, directeur de Simmental France, a fait le point sur le schéma de sélection et l’offre génétique en simmental. Le schéma de sélection actuel repose sur un réservoir de 16 000 vaches dont les performances sont contrôlées au Contrôle laitier. Sur ces 16 000 vaches, 11 000 bénéficient en plus d’un suivi morphologique et c’est dans ces 11 000 vaches que l’Organisme de sélection (OS) puise des mères à taureaux, qui sont accouplées avec le meilleur de la génétique européenne. Tous les ans, 100 candidats mâles sont génotypés et évalués génétiquement en Allemagne avec la population de référence allemande. Les index de ces mâles sont convertis en base française, à charge pour l’OS de trier les candidats retenus dans l’offre génomique pour en sortir cinq ou six. Puis ces taureaux sont indexés sur descendance et viennent enrichir l’offre de taureaux utilisables par les éleveurs. Celle-ci est segmentée en plusieurs catégories : le catalogue Simmental France comprend des taureaux indexés sur descendance qui ont des filles en production ; la gamme génomique, qui comprend huit taureaux aux profils variés, auxquels s’ajoutent quelques taureaux allemands et autrichiens, proposés par les partenaires de l’OS ; la gamme des taureaux étrangers disponible sous forme de semences importées, qui comprend à la fois des taureaux indexés sur descendance et des taureaux génomiques. Au final, ce sont 77 taureaux différents qui sont proposés par Simmental France. Un nouvel Isu en 2020 L’Isu, l’index de synthèse utilisé pour évaluer le niveau génétique des animaux, sera révisé en 2019, a annoncé Hervé Vignon. « La dernière révision remontait à 2012, souligne le directeur de Simmental France. Compte tenu de l’évolution de la conjoncture économique et de l’arrivée de l’index aptitudes bouchères, une révision s’imposait. » Simmental France a fait appel à l’Institut de l’élevage (Idele) et à une jeune ingénieure, Camille Vial, qui va étudier, en fonction de différents cas-types d’élevage, l’influence de chaque caractère élémentaire dans le revenu des éleveurs. L’objectif est « de pondérer l’Isu pour permettre à l’éleveur de dégager le meilleur résultat économique. » Le nouvel Isu pourrait se mettre en place courant 2020, prévoit Hervé Vignon. Autre sujet d’actualité, la révision du règlement zootechnique européen (RZE). Ce nouveau règlement, applicable depuis le 1er novembre 2018, donne de nouvelles missions et responsabilités aux OS. « Avant, l’enregistrement des filiations était assuré par l’EDE, le contrôle de performances par le Contrôle laitier, les index et l’évaluation génétique par l’Inra, la diffusion des index par l’Idele, la gestion des schémas de sélection par les entreprises de sélection, les orientations raciales, le Livre généalogique et la promotion de la race par les OS, énumère Hervé Vignon. Depuis le 1er novembre dernier, l’OS est responsable de tout, sauf de l’identification qui reste à l’EDE. » Pour pouvoir assurer ces nouvelles missions, Simmental France, dont les moyens humains sont limités, passera des contrats de délégation de service. Les éleveurs, quant à eux, vont devoir signer un consentement pour mettre à disposition de l’OS leurs données qui serviront à calculer les index. À l’initiative du monde de l’élevage, un nouvel organisme a été créé, GenEval, qui remplacera l’Inra pour l’évaluation génétique. « Rien ne nous oblige à faire indexer les animaux par GenEval, précise Hervé Vignon. Nous sommes en pleine réflexion pour savoir si nous continuons à faire évaluer en France ou si nous avons intérêt à faire indexer nos animaux en Allemagne ou en Autriche. » Le coût de l’indexation, de l’ordre d’1 € par animal au départ, voire 1,50 € dans les années futures, sera à la charge de l’éleveur, précise encore Hervé Vignon. Si l’indexation devait se faire en Allemagne, le prix serait supérieur puisqu’il faudra intégrer le coût du transfert d’informations, ajoute-t-il. Comparer la fiabilité des index Simmental France a décidé d’ouvrir le génotypage aux femelles. Celui-ci n’était jusqu’alors réalisé que sur les mâles. L’OS estime qu’avec près de 3 000 animaux génotypés en 2018, la précision des index est désormais suffisante. Toutefois, cette ouverture du génotypage se fait avec certaines restrictions : elle est limitée aux femelles ayant un pedigree complet (trois générations) et aux éleveurs adhérant au service génétique de Simmental France. Une offre promotionnelle est proposée jusqu’au 30 juin, à 30 € par génotypage, hors frais de prélèvement. Le but est de génotyper un maximum d’animaux et d’envoyer une partie des prélèvements en Allemagne, afin de pouvoir comparer la fiabilité des index français et allemands. Depuis un an environ, la Chambre d’agriculture d’Alsace (CAA) propose aux éleveurs d’intégrer un groupe de suivi technico-économique. Cette prestation de conseil collectif est le fruit d’une coopération entre la CAA et le Centre de fiscalité et de gestion, a expliqué Sophie Weidmann, du service élevage de la CAA. L’objectif est de valoriser les données technico-économiques des éleveurs, de leur transmettre un compte rendu trimestriel permettant une meilleure réactivité dans la gestion de leur exploitation et de permettre une comparaison entre éleveurs géographiquement proches et appartenant à des systèmes comparables. Cette prestation nécessite d’avoir une comptabilité à jour trimestriellement, mais elle n’occasionne pas de double saisie, précise la conseillère. Elle peut être incluse dans les offres de conseil déjà souscrites. Six groupes fonctionnent actuellement en Alsace et un septième groupe pourrait se créer.