C’est ce qu’on appelle un « carton ». Pour le 23e concours départemental de prim’holstein qui s’est déroulé lundi à Habsheim, le Gaec Gutzwiller, de Michelbach-le-Haut, n’a pas laissé beaucoup de chances à ses concurrents en remportant pas moins de neuf trophées.

Avec le même nombre de concurrents et de vaches que l’an dernier, les éleveurs de montbéliardes ont donné une image positive de leur profession.

Pour les éleveurs de montbéliardes, le concours se perpétue de génération en génération. C’est le cas pour Béatrice Stimpfing d’Aspach qui participe au concours comme son père avant elle. Pour autant, la compétition n’est pas sa priorité aujourd’hui. C’est un moment d’échange avec ses six bêtes (quatre vaches et deux génisses), ainsi qu’avec les autres éleveurs. « Dans cette bande de copains, presque une famille, l’aspect convivial est essentiel », confirme Jean-Philippe Meyer, éleveur à Lutter et président du syndicat des éleveurs de la race Montbéliarde. Pour cela, il souhaite que cette foire soit l’occasion de mettre les préoccupations de la profession de côté. « Pendant deux jours, nous voulons être positifs et faire passer ce message au public présent ». Un juge enthousiaste C’est tout aussi enthousiaste que Jean-Baptiste Cassard appréhende ce concours. Éleveurs dans le Doubs, il est associé dans une Gaec produisant 700 000 litres de lait par an. Il vient pour la première fois dans le Haut-Rhin pour juger des montbéliardes. « J’imagine qu’ici le système d’élevage est différent de chez nous, car nous sommes en AOC Comté, ce qui nous impose d’utiliser uniquement du fourrage en hiver en contrepartie d’une bonne valorisation de notre lait ». Il est accompagné du ring-man Jules Arnoux. Ils accueillent ensemble la première section de jeunes génisses. Jamais sorties en concours, elles sont très dissipées, mais déjà le juge attire l’attention du public sur la qualité des bêtes présentées. Le deuxième lot est composé des vaches en première lactation, qui se font un peu prier pour entrer sur le ring. Là encore, Jean-Baptiste Cassard considère qu'« elles doivent combler leurs éleveurs en salle de traite ». La deuxième section de vache en première lactation est plus hétérogène. Pour autant, le juge se dit bluffé par l’une d’entre elles : « dès qu’elle est entrée sur le ring. Elle marche avec beaucoup de fluidité et sa mamelle est exemplaire ». Les titres s’enchaînent et la fougue du juge ne faiblit pas. Il hésite souvent entre plusieurs bêtes, elles s’impatientent et c’est tout un challenge pour l’éleveur de les faire revenir à la place décidée par le ring-man. Le concours se poursuit jusqu’à la désignation du meilleur lot d’élevage. Le juge reconnaît qu’il ne s’attendait pas à un tel niveau : « Je ne pensais pas voir de si belles mamelles dans l’ensemble. Les éleveurs n’ont rien à nous envier au niveau de la qualité de leurs animaux. C’est un petit concours dont j’ai apprécié la chaleur de la présentation et du travail accompli en préparation ».

Pour leur troisième participation au concours, les éleveurs de Salers du Haut-Rhin ont présenté un peu moins d’animaux que l’an dernier. Le dynamisme de leur association et la passion des participants ont cependant été soulignés.

« Même si le groupe présent aujourd’hui est plus petit, la race Salers continue à se développer dans la région », constate Nicolas Fady, président du syndicat Salers d’Alsace et éleveur à Reiningue. « L’automne est une période chargée pour nous entre les semis et les vêlages. On ne peut pas en vouloir aux éleveurs », dit-il avant d’entrer sur le ring. Ce dimanche matin, les éleveurs de salers participent pour la troisième fois à la foire de Habsheim. Le concours est animé par Pierre Laceppe, technicien du Herd-Book Salers : « Je m’occupe de la race depuis quatre ans en Alsace. C’est une race rustique, de grand format, originaire du Cantal, remarquable par sa robe acajou. La race Salers représente 220 000 vaches en France. Sa caractéristique principale est la facilité des vêlages dont 99 % se font sans aide ». Sur le ring, il est accompagné de Gaëtan Fererol, 30 ans, éleveur laitier à Saint-Cernin dans le Cantal. Aujourd’hui, il est juge et rappelle les critères sur lesquels il fonde son appréciation « la facilité de vêlage étant une des particularités importante de la Salers, la priorité est donc un bassin carré. J’observe aussi le développement de l’animal, sa ligne de dos, importante pour la longévité de l’animal et ses aplombs. Nous attendons aussi des cornes en forme de lyre, jaune et blanche, dépourvues de noir et un poil frisé. Le mufle comme le front doivent être larges ». Denis Pfauwadel de l’Earl du Lerchenbourg à Wattwiller présente quatre bêtes « nous sommes présents pour faire la promotion de la race. À côté de cela, il est toujours amusant de se mettre en compétition. C’est un moment de rencontre et d’échange, cela nous permet de voir autre chose et d’aller vers le consommateur pour leur expliquer ce qu’on fait ». Ses explications, il les donnera aux spectateurs au gré des rencontres, tout comme lors de son passage sur le ring « nous pratiquons la salers depuis 25 ans. La vente se fait de manière directe à la ferme et le reste dans un rayon de dix kilomètres, grâce à l’abattoir de Cernay. Cela répond à la demande de la clientèle en termes de qualité et de connaissance de la provenance des animaux ». Le juge Gaëtan Fererol salue les participants « ambassadeurs de la race qui ont tout intérêt à être connus ». À l’issue du concours, il salue une « belle présentation, très agréable. Sachant que chez nous, dans le Cantal, les éleveurs s’organisent depuis 50 ans, je peux dire que les éleveurs présents ici ont toutes les clés en mains pour faire largement aussi bien. Par sa nature et son alimentation, la Salers est une race qui répond aux attentes des consommateurs, je suis donc heureux de voir que des éleveurs choisissent cette race et se démènent pour qu’elle se développe ».