Début septembre, le semencier Pioneer a organisé une série de rencontres en Alsace. Objectif : faire le bilan de la campagne écoulée, présenter des nouveautés, échanger sur les problématiques émergentes et les solutions qui s’offrent aux agriculteurs.

2018, 2019, ce n’est pas avec deux années qu’on construit une série statistique. Il n’empêche. Les étés alsaciens semblent devenir dangereusement chauds et secs. Certes le maïs est une plante tropicale, qui résiste bien à la chaleur, et l’eau n’est pas rare en Alsace. Mais tout de même : cultiver du maïs sera sans doute moins facile à l’avenir. D’autant que les modifications climatiques n’impactent pas uniquement les cultures, mais aussi leurs ravageurs. Cette année a par exemple été marquée par des dégâts de taupins et la présence de mouche des semis. Normal : le printemps a été froid, le maïs a stagné et les ravageurs en ont profité pour se sustenter. Il y a aussi eu pas mal de dégâts d’oscinies, toujours parce que le maïs est resté assez longtemps au stade 2-3 feuilles. Parallèlement, le panel de solutions de lutte chimique se restreint. « Il ne reste quasiment plus que le Force contre les ravageurs du sol, et le Korit contre les corbeaux », indique Christophe Wolff, ingénieur technique terrain chez Pioneer. Et encore ces solutions ne sont que partiellement efficaces : « Le Force en enrobage ne couvre qu’un niveau d’infestation de 5 %. S’il est supérieur, il risque d’y avoir quand même des dégâts, sauf à compléter la lutte avec des microgranulés. Quand le maïs pousse bien, l’enrobage suffit généralement, mais ce n’est pas toujours le cas, et c’est difficilement prévisible ! », constate Christophe Wolff. Dans la série des ravageurs du maïs, il note encore la présence de charbon, dont le développement est lié au stress causé par la canicule, et qui est favorisé par les sols saturés en eau, donc par l’irrigation. Le rhizoctone s’installe au stade 4-5 feuilles au niveau du système racinaire qui se nécrose, entraînant un risque de verse accru en fin de cycle. La chrysomèle a pour la première fois causé des dégâts, « notamment dans une parcelle située à Petit Landau », précise Christophe Wolff. Enfin certains secteurs, comme celui de Schleithal, sont victimes de coups de feu fusariens. Aquamax pour contrer le stress hydrique C’est dans ce contexte d’incertitudes climatiques que Pioneer propose la gamme Aquamax, constituée de variétés qui procurent 5 % de rendement en plus que le témoin du marché en condition de stress hydrique, et 2 % de rendement en plus que le témoin du marché en l’absence de stress hydrique. De telles variétés ont été obtenues en travaillant notamment la structure racinaire, la capacité photosynthétique, avec un feuillage développé, présentant un bon stay green, favorable au remplissage, et un système stomatique efficace. Pour tirer un maximum de bénéfices de l’investissement dans cette génétique, la densité de semis doit être modulée en fonction des conditions, soit augmentée en conditions irriguées ou de bonne réserve utile, mais diminuée dans les terres séchantes. La gamme s’étoffe d’ailleurs cette année. La variété P9889, relativement tardive, affiche en outre un grand gabarit, une très bonne tenue de tige et une bonne tolérance à l’helminthosporiose. La variété P9300, un peu moins tardive, présente aussi un gabarit intéressant. Premium pour sécuriser l’implantation Autre solution développée par Pioneer : la gamme Premium. Il s’agit de semences de qualité supérieure, obtenue par triage des lots de semences afin de sélectionner ceux qui présentent les meilleurs taux de vigueur, associés à un traitement de semences à action biostimulante. Résultat : « Une levée rapide, régulière, sans manques et avec moins de petits pieds », décrit Christophe Wolff. Il précise : « La gamme Premium permet de garantir le potentiel de rendement. Elle n’apporte pas de rendement en plus, mais elle permet de le préserver. » Ainsi, les comptages réalisés en 2017 ont mis en évidence que la gamme Premium a permis de sauver en moyenne 4,7 % de rendement par rapport à des variétés classiques. Certes, il y a un écart de prix entre la gamme Premium et les doses classiques, de l’ordre de 26 €/ha, mais qui s’avérerait payant, en particulier lors des années difficiles : « Les comptages réalisés en France en 2017 permettent de conclure à une récupération de 53 € de chiffre d’affaires par hectare avec la gamme Premium. » Ensilage m3 : économiser des céréales Enfin, Pionner propose des hybrides m3, spécialement développés pour l’ensilage. Plusieurs caractéristiques sont travaillées : la stabilité de rendement dans tous les environnements, le développement racinaire en conditions froides, la flexibilité de l’épi, l’activité photosynthétique à maturité physiologique, la digestibilité des fibres à maturité physiologique, l’endosperme farineux, la quantité d’amidon dégradable par vache. Il s’agit de variétés précoces à très précoces, comme P8888, qui affichent un bon stay green et une dessiccation lente. Ces variétés peuvent être ensilées jusqu’à 37-40 % de MS contre 32-33 % MS pour des maïs classiques, ce qui permet de gagner de la matière sèche et de l’amidon. En effet, le fait de récolter une plante mature permet d’accumuler de l’amidon, puisque le remplissage des grains s’effectue en fin de cycle. Ce qui doit permettre d’économiser des céréales dans la ration.